Før verdenskrigen fandtes der i Tyskland en omfattende litteratur for værnepligtige. Adskillige forlag udgav håndbøger, hvor soldaterne kunne læse om alt fra faneed og hilsepligt til omgang med våben og orientering i terrænet. Forlagenes militære håndbogsvirksomhed blev på ingen måde indstillet ved krigsudbruddet, hvor det potentielle marked med indkaldelsen af millioner forøgedes kraftigt.

Gennem hele krigen udkom der nye udgaver. Indholdet var grundlæggende det samme som før krigen, men med tilføjelse af den seneste krigshistorie og eventuelt korte afsnit om skyttegravskrig og nye våbenarter.

Håndbøgerne kom i forskellige udgaver for de forskellige våbenarter, hvoraf den for infanteriet var den mest udbredte. Eksemplerne ovenfor er taget fra Transfeld Diensuntericht für Kriegsrekruten der deutschen Infanterie fra 1917, som kan ses her.