Skønt navnlig maskingeværet truede det traditionelle kavaleri med ryttere til hest bevæbnet med lanser, sabler og karabiner som en selvstændig våbenart, opretholdt hæren store rytterformationer.

Med stillingskrigen mistede kavaleriet imidlertid helt sin betydning. De beredne patruljers observationsopgaver blev varetaget af fly, og kavaleriets rolle i angrebet blev overtaget af kampvognen.